계열사 이동으로 6개월 근무 후 퇴직금 대신 위로금을 받았는데, 새로운 곳에서 3개월 만에 퇴사하게 되면 받은 위로금을 반환해야 하나요?

계열사 간 이동 후 6개월 근무하고 받은 위로금을 새로운 곳에서 3개월 만에 퇴사할 경우 반환해야 하는지는 구체적인 약정 내용에 따라 달라집니다.

대법원 판례에 따르면, 사용자가 근로자에게 금전을 지급하면서 의무근로기간을 설정하고 이를 지키지 못하면 반환받기로 약정한 경우, 해당 약정이 근로자의 퇴직 자유를 제한하거나 부당하게 근로의 계속을 강요하는 것이 아니라면 근로기준법 제20조(위약금 또는 손해배상 예정의 금지)에 위반되지 않아 유효할 수 있습니다.

따라서, 위로금 지급 당시 체결된 약정서에 조기 퇴사 시 위로금 반환에 대한 내용이 명시되어 있고, 그 내용이 퇴직의 자유를 부당하게 제한하지 않는다면 반환 의무가 발생할 수 있습니다. 반환 의무 여부를 정확히 판단하기 위해서는 해당 약정서의 구체적인 내용과 지급된 위로금의 성격, 지급 경위 등을 종합적으로 검토해야 합니다.