법인세 누진세율 공제는 왜 해주는 것인가요?

법인세율 체계에서 누진세율 구조를 적용하거나 특정 구간의 세율을 낮게 설정하는 것은 기업의 조세 부담을 완화하고, 중소·중견기업의 성장을 지원하며, 경제적 비효율성을 줄이기 위한 정책적 목적을 가지고 있습니다.

법인세는 본래 법인의 소득에 대해 과세하지만, 실질적으로는 주주, 근로자, 소비자 등 다양한 경제주체들이 그 부담을 나누어 지게 됩니다. 이러한 법인세의 누진적 구조와 공제 제도는 다음과 같은 이유로 운영됩니다.

• 중소·중견기업의 성장 지원: 과세표준이 낮은 구간에 낮은 세율을 적용하거나 공제 혜택을 주는 것은 자본력이 부족한 중소·중견기업이 이익을 재투자하여 성장할 수 있는 기반을 마련해주기 위함입니다.
• 조세 부담의 형평성: 소득 규모가 작은 법인에 대해 낮은 세율을 적용함으로써 기업 규모에 따른 세부담의 형평성을 도모합니다.
• 경제적 비효율성 완화: 법인세는 기업의 투자 결정에 영향을 미치는 비용으로 작용합니다. 특히 소규모 법인에 대한 세부담 완화는 기업의 투자와 고용을 촉진하여 경제 활력을 높이는 효과를 기대할 수 있습니다.

다만, 최근의 조세 정책 흐름은 법인세의 누진적 구조가 법인의 실질적인 소득재분배 기능을 수행하기 어렵다는 점을 고려하여, 세율 체계를 단순화하고 최고세율을 인하하는 방향으로 변화하고 있습니다. 이는 법인이 다양한 경제주체들의 소득을 창출하는 '도관(conduit)' 역할을 한다는 점을 반영하여, 기업의 국제 경쟁력을 높이고 납세 협력 비용을 줄이기 위한 것입니다.

따라서 법인세 공제나 누진세율 적용은 단순히 세금을 깎아주는 것이 아니라, 기업의 투자 여력을 확보하고 경제 전반의 효율성을 높이기 위한 정책적 수단으로 이해할 수 있습니다.