상속세는 단순히 상속재산에서 부채만 뺀 금액에 바로 세율을 적용하는 방식은 아닙니다. 부채와 인정되는 공과금·장례비용을 빼고, 일정 기간 내 사전증여재산을 더한 뒤 상속공제 등을 차감해 과세표준을 계산합니다.
일반적인 계산 흐름은 다음과 같습니다.
따라서 부채가 있어도 그 금액이 자동으로 전부 공제되는 것은 아닙니다. 상속개시 당시 피상속인이 부담하던 채무이고, 실제 채무임을 증명할 수 있어야 공제받을 수 있습니다. 금융기관 채무는 해당 기관의 확인서류 등을, 개인 간 채무는 계약서·채권자 확인·담보 설정이나 이자 지급 자료 등으로 입증하는 것이 중요합니다. 가공채무는 공제되지 않으며, 채무 증빙이 부족하면 과세가액에 반영되지 않을 수 있습니다.
또한 피상속인이 비거주자였다면 공제 범위가 달라져, 국내 상속재산에 관한 공과금·담보채무 등으로 공제 대상이 제한됩니다. 그러므로 실제 상속세는 재산·채무의 종류, 거주자 여부, 사전증여와 적용 가능한 공제에 따라 달라집니다.
참고로 이는 상속세 과세표준을 계산하는 방법입니다. 피상속인의 미납 국세를 상속인이 승계하는 문제는 별도 기준이며, 상속으로 받은 재산의 한도에서 부담하는 구조입니다.