외환차손은 외화자산이나 부채의 가치가 환율 변동으로 인해 감소하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 외화로 받은 돈을 한국 원화로 환전할 때, 환전 시점의 환율이 외화가 발생했을 때의 환율보다 낮으면 외환차손이 발생합니다.
돈이 들어오자마자 즉시 환전하는 경우, 외화가 발생한 시점과 환전하는 시점의 환율 차이가 거의 없으므로 외환차손이 발생하지 않거나 매우 적을 수 있습니다. 하지만 이는 환율 변동이 거의 없다는 가정 하에 그렇습니다. 만약 외화가 발생한 시점과 환전하는 시점 사이에 환율 변동이 있다면, 즉시 환전하더라도 외환차손이 발생할 수 있습니다.
세무상 외환차손익은 외화로 표시된 자산·부채의 환율 변동에 따라 발생하는 차이를 말하며, 법인세법 기본통칙 등에 따라 과세사업 또는 감면사업의 개별손익으로 구분하여 처리됩니다. 예를 들어, 외상매출채권의 회수와 관련된 외환차손익은 회수 시점까지는 해당 채권이 발생된 사업의 개별손익으로, 그 이후에는 과세사업의 개별손익으로 구분될 수 있습니다. 또한, 외화표시예금 등에서 발생하는 외환차손익은 과세사업의 개별손익으로 구분됩니다.