직원에서 임원으로 전환 시 기존 연차에 대해 보상을 해줘야 하나요?

직원에서 임원으로 전환되더라도 실제 근로관계가 종료되지 않았다면 기존 연차를 보상해야 할 가능성이 높습니다. 핵심은 ‘임원’이라는 명칭이 아니라, 전환 후에도 계속 근로자로 볼 수 있는지 여부입니다.

1. 근로자성이 유지되면 연차도 계속 이어집니다.

   • 비등기임원은 일반적으로 대표이사 등의 지휘·감독 아래 일정한 업무를 수행하고 그 대가로 보수를 받는 관계라면 근로자로 볼 여지가 큽니다.
   • 등기임원이라도 형식·명목상 이사에 불과하고 실제로는 출근해 지휘·감독 아래 근로를 제공하며 보수를 받았다면 근로자로 인정될 수 있습니다.
   • 이런 경우에는 근로자 지위가 그대로 유지되므로, 승진만으로 연차휴가나 그 미사용 수당의 권리가 자동으로 끊어진다고 보기 어렵습니다.

2. 실제 퇴직으로 볼 수 있는지가 중요합니다.

   • 직원에서 임원으로 바뀔 때 사직서를 내고 퇴직금을 실제로 지급받는 등 근로관계가 명확히 종료되었다면, 그때까지의 연차는 정산 대상이 될 수 있습니다.
   • 반대로 근로자성이 유지되는데도 회사가 일방적으로 계속근로기간을 끊고 퇴직금·연차만 정리하려 하면 적절하지 않을 수 있습니다.
   • 다만 본인이 진의로 사직하고 퇴직금도 수령했으며, 기존 근속기간과 새 기간이 각각 단절된다는 점을 충분히 알고 있었다면 계속근로기간이 새로 기산될 여지도 있습니다.

3. 연차 미사용 수당은 근로자라면 지급 대상이 됩니다.

   • 연차휴가는 1년간 80% 이상 출근한 근로자에게 15일이 발생하고, 3년 이상 계속 근로한 경우 최대 25일 한도로 가산됩니다.
   • 사용하지 못한 연차는 사용자가 휴가 사용을 촉진한 경우 등 일정 요건이 충족되면 보상 의무가 달라질 수 있지만, 그런 절차 없이 미사용 상태라면 수당 지급 문제가 생길 수 있습니다.

4. 실무에서는 전환 방식을 먼저 확인해야 합니다.

   • 사직서 제출 여부, 퇴직금 정산 여부, 새 사번 부여 방식, 임원 선임 결의 내용, 실제 업무 지휘·감독 관계 등을 함께 봐야 합니다.
   • 특히 등기임원인지 비등기임원인지보다, 업무대표권·집행권이 있는지와 사용종속관계가 유지되는지가 더 중요합니다.

정리하면, 직원에서 임원으로 전환했다는 이유만으로 기존 연차를 무조건 보상하지 않아도 되는 것은 아니고, 근로관계가 실제로 종료됐는지와 해당 임원이 근로기준법상 근로자인지에 따라 달라집니다. 회사가 일방적으로 연차나 계속근로기간을 단절하려 한다면, 전환 경위와 실제 근무 형태를 함께 검토해 보시는 것이 좋습니다.