20시까지 근무하는 경우 저녁 식대를 제공해야 하나요?

20시까지 근무한다는 이유만으로 저녁 식대나 식사를 법적으로 반드시 제공해야 하는 것은 아닙니다. 다만 저녁시간을 실제 근로시간으로 처리하는지, 자유롭게 쉴 수 있는 휴게시간으로 두는지는 구분해야 합니다.

• 저녁시간에 업무에서 벗어나 자유롭게 이용할 수 있는 휴게시간을 부여했다면, 그 시간은 근로시간이 아니므로 임금을 지급할 의무가 없습니다. 법정 휴게시간은 근로시간 도중에 주어야 하며, 4시간 근로에는 30분 이상, 8시간 근로에는 1시간 이상이어야 합니다(근로기준법 제54조).
• 식사시간에도 업무 지시를 받거나 대기해야 하는 등 자유롭게 이용하지 못했다면, 명칭이 식사시간이어도 근로시간으로 판단될 수 있습니다. 이 경우 해당 시간의 임금과, 근로시간이 법정 기준을 넘는다면 연장근로수당 문제도 생길 수 있습니다.
• 근로계약서·취업규칙·단체협약에 식사나 식대를 제공한다고 정해져 있다면 그 약속을 확인하셔야 합니다. 특히 취업규칙이나 단체협약의 기준보다 불리하게 정한 근로계약은 해당 부분이 무효가 될 수 있습니다(근로기준법 제97조).

따라서 저녁 식대 제공 의무는 20시 퇴근 자체가 아니라, 사업장 규정이나 계약상 약속이 있는지에 따라 달라집니다. 식사를 제공하지 않더라도 필요한 휴게시간은 별도로 보장해야 하며, 휴게시간을 식대 지급으로 대신할 수는 없습니다. 상시 5명 미만 사업장에는 근로시간·휴게 규정의 적용 범위가 달라질 수 있으므로 이 점도 유의하세요.