유언공증을 변경하거나 철회하려면 어떤 방식과 절차를 따라야 하나요?

유언공증(공정증서에 의한 유언)은 유언자가 살아 있는 동안 새 유언을 작성하거나 유언 내용과 어긋나는 생전행위를 하는 방식으로 전부 또는 일부 철회할 수 있습니다. 공증사무소에 보관된 공정증서 원본을 돌려받거나 사본을 찢는 것만으로 철회되는 것은 아닙니다.

민법 제1108조는 유언자가 언제든지 유언 또는 생전행위로 유언을 철회할 수 있도록 하고, 제1109조는 나중 유언이나 유언 후 생전행위가 앞선 유언과 충돌하면 충돌하는 부분만 앞선 유언이 철회된 것으로 봅니다. 유언 철회권은 포기할 수 없습니다.

새 유언으로 변경·철회하는 방법

1. 기존 유언공정증서를 특정합니다. 작성일이나 공증 증서번호, 변경하려는 재산과 수증자 등을 확인해 두시면 새 유언의 내용이 분명해집니다.
2. 새 유언에 기존 유언을 전부 철회할지, 특정 조항만 바꿀지 명확히 적습니다. 전부 철회하려면 기존 유언을 특정해 전부 철회한다는 뜻을 표시하고, 일부 변경이라면 바뀌는 내용과 그대로 유지할 내용을 구분하는 것이 분쟁 예방에 도움이 됩니다.
3. 새 유언은 법정 방식에 맞춰 작성해야 합니다. 다시 공정증서로 작성한다면 증인 2명이 참여한 가운데 공증인 앞에서 유언 취지를 말하고, 공증인이 작성해 읽어 준 내용이 정확하다고 유언자와 증인이 확인한 뒤 각자 서명 또는 날인해야 합니다(민법 제1068조). 자필증서로 작성하려면 유언자가 전문·작성 연월일·주소·성명을 직접 쓰고 날인해야 합니다(민법 제1066조).

새 유언이 기존 공정증서와 충돌하는 범위에서는 기존 유언이 철회될 수 있지만, 충돌하지 않는 나머지 내용은 그대로 남을 수 있습니다. 따라서 기존 유언 전부를 없애려는 경우에는 전부 철회한다는 뜻을 새 유언에 분명히 표시하는 편이 안전합니다. 유언은 법정 방식에 맞지 않으면 효력이 생기지 않으므로, 단순한 메모나 구두 통보만으로 처리하지 마십시오(민법 제1060조).

유언 뒤 재산을 매도하는 등 유언 내용과 어긋나는 생전행위를 하면 해당 부분은 철회된 것으로 볼 수 있지만, 나머지 유언까지 자동으로 없어지는 것은 아닙니다. 재개발 아파트처럼 유언 대상 재산의 표시나 권리가 바뀐 경우에는 새 유언에 현재 재산과 그 변동으로 생기는 권리·재산을 어떻게 처리할지 구체적으로 적는 것이 좋습니다. 이미 유언공증을 하셨다면 기존 증서와 바꾸려는 문안을 대조해, 새 유언이 기존 내용 전체를 대체하는지 일부만 변경하는지 확인하시는 것이 중요합니다.