국세기본법은 국세 전반에 공통으로 적용되는 기본 규칙을 정하고, 개별 세법에 별도 규정이 있으면 그 특별 규정을 우선 적용하도록 하는 법입니다.
국세기본법은 국세에 관한 공통 사항뿐 아니라 납세자의 권리·의무와 권리구제의 기본 틀을 정해 국세 관계를 명확히 하고, 과세의 공정성과 납세의무의 원활한 이행을 뒷받침합니다. 예를 들어 납세자와 납세의무자의 뜻, 과세표준·법정신고기한 같은 공통 용어와 신고·납부 의무를 이행하지 않았을 때의 가산세에 관한 기본 규칙이 여기에 포함됩니다.
다른 세법과의 관계는 다음과 같습니다.
실무적으로는 먼저 어떤 세목과 쟁점인지 정한 뒤, 그 세목의 개별 법률에 특별 규정이 있는지 확인하고, 별도 규정이 없는 공통 절차·원칙은 국세기본법에서 살펴보시면 됩니다. 세법을 해석·적용할 때에는 과세의 형평과 조항의 목적을 고려하면서 납세자의 재산권이 부당하게 침해되지 않도록 해야 하고, 이미 납세의무가 성립한 거래에 새 세법을 소급해 과세하는 것도 원칙적으로 허용되지 않습니다.